Капли прожигали не только кожу: черные камни вокруг оказались испещрены небольшими выбоинами, разглядывая которые, маги понимающе переглянулись.

– А вот оно, похоже, смогло бы швыряться молниями трое суток подряд, - предвосхищая очередную издевку механиста, сам констатировал Альдин.

Зато полосу сине-серых растений, растопыривших узкие с режущим краем листья и острейшие шипы длиной в локоть, дождь не тронул. Хотя высота растений едва достигала пояса, нечего было и думать пробраться напрямую через путаницу сизых ветвей, они способны были изорвать случайного путника не хуже голодных шакалов. Впрочем, Дзиннер не задумался ни на минуту: хлесткие удары светящегося бича прорубили в толще ветвей тонкие, но видимые просечки. растения колыхнулись, застонали живым существом, но будто расступились, пропуская магов.

Им открылась идеально ровная каменистая площадка. У подножия голой скалы словно живое клубилось черное облако, то выбрасывая в стороны туманные щупальца, то съеживаясь до почти твердого состояния.

Борцы со злом переглянулись. Похоже, в этом невнятном клубке тумана и есть причина всех бед последнего времени. Дзиннер пожал плечами и вытащил едва ли не последний предмет из своего мешка - тонкий простой жезл из белого металла; ну а оружие Альдина всегда было при нем.

Старый маг оплел туманную амебу красновато-блестящей сетью, в крупных ячейках которой воздух причудливо заискрился. Механист расшвырял по площадке горсть выуженных из кармана серых камешков, каждый из которых выметнул в небо зеленый луч. Лучи стянулись друг к другу, сомкнулись в высокую клетку, окружая клуб черного дыма вторым слоем защиты. Пока все шло даже слишком гладко, а ведь они воочию видели безудержную мощь врага.